Los usuarios del sistema operativo para teléfonos móviles Symbian, que se reunen esta semana en Londres, esperan que hacer el software de libre acceso les ayude a recuperar impulso en la guerra con nuevos rivales como Apple y Google.

La conferencia de dos días es la primera que se celebra desde que Nokia, el mayor fabricante de teléfonos móviles del mundo, anunciara en junio que compraría la parte de Symbian que no le pertenecía por 410 millones de dólares y haría el software libre de pago de derechos de autor para todos los fabricantes de móviles.

Nokia anunció entonces la creación de la Fundación Symbian sin ánimo de lucro y que este sistema operativo creado hace 10 años pasaría a ser de código abierto y gratis desde el primer semestre de 2009.

Unas 40 empresas han anunciado ya que se unirán a la fundación.

Symbian es el líder del mercado de los teléfonos inteligentes que tienen características similares a las de un pequeño computador, pero últimamente se ha visto sometido a una presión cada vez mayor de Research In Motion, fabricante de la Blackberry, y de Android, la plataforma gratis y de código abierto de Google.

Sus competidores redujeron en el segundo trimestre del año la cuota de mercado de Symbian a un 57 por ciento, frente al 66 que tenían el año anterior, mientras RIM crecía hasta el 17,4 por ciento y Windows Mobile al 12 por ciento, según la empresa de investigación Gartner.

Nuevo interés

El vicepresidente ejecutivo de investigación de Symbian, David Wood, espera que acabar con las licencias de pago genere un nuevo interés por la plataforma.

“Ha habido mucho interés de socios antiguos y de socios nuevos”, aseguró. “El mayor cambio es la facilidad de acceso, no necesitas negociar una licencia”, comentó.

Además, añadió, varios desarrolladores presentaran nuevas aplicaciones en la conferencia de Londres, en temas tan variados como la música, las cámaras o la navegación.

La analista de Gartner Carolina Milanesi se mostró de acuerdo en que el paso al código abierto podría dar lugar a más aplicaciones para la plataforma, y recordó que la falta de costumbre de los usuarios a manejar el sistema operativo de Apple no les había detenido a la hora de comprar el iPhone, porque la tecnología es muy fácil de utilizar.

“Symbian tiene que dar con algo intuitivo”, advirtió.

“La interfaz del usuario es más importante que el sistema operativo que hay detrás”, puntualizó.

Aunque la compañía finlandesa Nokia puso en el mercado una versión del celular 6205 con material para descargar escenas exclusivas de la película, para el rodaje de la película “Batman, The Dark Knight” el superhéroe utilizó uno completamente distinto.

Según especulaciones, Nokia presentó en el filme lo que sería el nuevo modelo de un celular con la nueva versión táctil del sistema operativo Symbian, con pantalla de retroalimentación táctil.

Esta última característica es conocida en inglés como “haptic feedback”, y básicamente consiste en que la zona donde se pulsa genera una pequeña vibración que ayuda a ser más precisos al teclear.

El nuevo móvil sería bautizado como “Tube” o “XpressMusic 5800″ y además contaría con GPS, pantalla de 640×360 y una cámara de 3,2 megapixeles.

Además, el móvil tendría la opción de un puntero plástico -similar al de las agendas electrónicas, y reconocimiento de escritura. Su lanzamiento estaría programado para el primer trimestre del 2009.

Pese a que Symbian tiene una cuota de mercado del 62% en el segmento de los móviles inteligentes o Smartphones, Nokia había empezado a sentir la competencia de Apple, gracias a su nuevo iPhone 3G, y Google. Android, la plataforma que el gigante de las búsquedas está diseñando para ganar presencia en las comunicaciones celulares, ya cuenta con el apoyo de una treintena de grupos, entre operadores y fabricantes. Pero lo que puede ser peor para Nokia, Google ha puesto en marcha un sistema de código abierto para atraer más rápidamente a desarrolladores de todo el mundo y convertir así su plataforma en la referencia líder.

Nokia sabía que tenía que reaccionar. Y lo ha hecho. Con la compra de Symbian, que ha sido rápidamente aceptada por sus socios (Sony Ericsson, Ericsson, Panasonic y Siemens, y a la espera de la aprobación de Samsung), el gigante finlandés del móvil tiene las manos abiertas para liberar el sistema, en este caso mediante una licencia Eclipse, a través de la creación de la Fundación Symbian. A ella ya se han adherido gigantes del sector como AT&T, Vodafone, NTT Docomo, LG, Motorola, Samsung, Sony Ericsson, Texas Instruments y STMicroelectronics.

Cartas por repartir

‘El movimiento es interesantísimo porque afecta a la evolución del mercado de sistemas operativos móviles, en el que las cartas están todavía por repartir’, señala en su blog Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa. Este experto opina que la iniciativa de Nokia tiene un doble efecto positivo. Por un lado, unifica el panorama ‘caótico’ de diferentes versiones de Symbian ‘que traía locos a los desarrolladores de aplicaciones’ y, por otro, intenta generar una comunidad de intereses en torno a una plataforma, siguiendo la vía marcada por Google y su Android.

La liberación de Symbian, sin duda, dará que hablar en los próximos meses, ya que esta maniobra permitirá a Nokia encontrar nuevos aliados a la hora de impulsar su sistema operativo. Y es de suponer que sus rivales no se quedarán quietos.

Dans advierte, no obstante, que Nokia deberá ser cuidadosa en la gestión de esta nueva comunidad si quiere tener éxito. ‘Que funcione o no es una cuestión basada en muchos y muy delicados intangibles (…) Y si miramos con atención sólo un pequeño porcentaje de las iniciativas de código abierto terminan generando algún producto con una mínima trascendencia comercial’, subraya el profesor de tecnologías de la información.

Dicho esto, las nuevas aplicaciones creadas bajo el paraguas de la Symbian Foundation no llegarán hasta 2009, una vez que el organismo esté consolidado, si bien, sus creadores no creen que esté funcionando a pleno rendimiento hasta 2010.

En cualquier caso, la conversión en una plataforma abierta puede convertir a Symbian en un catalizador de la competencia en el sector. Y no sólo contra los citados Apple y Google sino también contra la canadiense RIM, creadora de la popular Blackberry; Microsoft, con su Windows Mobile (el grupo anunció ayer que va a comprar la firma portuguesa MobiComp, para compartir y proteger datos en el móvil), y los sistemas operativos Linux, como los impulsados por la LiMo Foundation.

Según informó el vocero de Nokia, Kasey Farrar, el dispositivo, que sería lanzado en la segunda mitad de este año, será el primer teléfono con interfaz basada en un sistema táctil, bajo la más reciente versión del sistema operativo Symbian, llamado S60.

Tom Libretto, vicepresidente de Forum Nokia, explicó esta semana en la conferencia “Evans Data Developer” en California, que el teléfono propuesto tiene cómo nombre clave “Tube”, soportará Java y permitirá subir fotografías.

El “Tube” no se mostró en vivo y en directo y solamente aparecieron imágenes y videos en la presentación de Libretto.

Más datos, otra fecha

Según escribieron los chicos de Symbian Freak, el “Tube” vendrá con una pantalla panorámica 16:9 con un tamaño de 3 a 3,5 pulgadas. No será multitouch como la del iPhone, pero se podrá controlar con los dedos o con el lápiz. Pero vibrará cuando se toquen las teclas virtuales.

El aparato incluirá conexión cuatribanda 3G con HSDPA, WiFi y Bluetooth y tendrá cámara de fotos con enfoque automático. La resolución del sensor de la cámara no la han querido comentar. También tendrá GPS integrado.

En este blog dedicado al sistema operativo celular de Nokia aseguran que su lanzamiento se producirá antes del primer trimestre del 2009.